中国のキリについて
キリは世界に長く存在してきた樹種であり、その分布域はかつて現在よりはるかに広かった。氷河期と気候変動の影響により、キリは中国の一部地域でのみ生き残った。このため、中国は世界におけるキリの原産地となっている。
統計によれば、現在諸外国で生育しているキリは、すべて直接的または間接的に中国から導入されたものである。各国に導入された主要品種には P. tomentosa(Thunb.) Steud、P. fortunei(Seem) Hemsl、P. elongata S. Y. Hu があり、いずれも半広冠型のキリに属する。
中国には多様なキリの品種があり、広冠型、半広冠型および人工交配型に分けられる。これらの間には多くの共通した生物学的特性がある一方で、キリの生育過程のいくつかの側面では差異も存在する。以下の十の観点から示す。
- 品種によって要求する気候条件が異なり、それぞれ異なる気候条件の下での栽培に適している。
- 品種によって自然環境への適応力（抵抗性）が異なるため、生育に適した範囲もそれぞれ異なる。
- 品種によって pH 値や土壌養分への耐性が異なるため、生育に適した土壌が異なる。
- 品種によって生育に適した標高帯が異なる。
- 品種によって生育速度が異なるため、用材の伐採時期も異なる。
- 品種によって樹冠形が異なる。樹冠幅が異なる樹木では、被覆面積や呼吸量がかなり異なる。一般に、樹冠径がかなり狭く小さい狭冠型キリは呼吸量が比較的小さく、耐乾性が強く、40% を超える土地利用面積の節約効果があるため、商品用キリ林の造成に好まれる選択肢である。広冠型キリは樹冠が広く、樹体が大きく、呼吸量が旺盛であるため、通常はキリの生態林を造成するための優良品種として用いられる。
- 品種によって幹の形が異なる。幹高や幹の通直度の違いに応じて、丸太の材積や材質も異なる。
- 品種によって病害虫に対する抵抗性が異なるため、造林の効果と価値も異なる。
- 品種によって材の材質が異なるため、木材の利用価値も異なり、それぞれ異なる等級のキリ製品の生産に適している。
- これらの品種間の特性の違いは、キリ人工林の生産・管理におけるコストの違いをもたらし、ひいては経済効果の差につながる。
したがって、造林目的および造林地の気候、土壌、立地条件などの実際の状況に応じて、適切な方法で当地に適したキリ品種を選定することが、キリの速生・高収量を実現する前提であり、これによってはじめてキリ造林の目的を達成することができる。
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