Sobre la paulownia china
La paulownia existe en el mundo desde hace mucho tiempo y su área de distribución fue en el pasado mucho mayor que la actual. Debido a las glaciaciones y a los efectos del cambio climático, la paulownia solo sobrevivió en algunas zonas de China. Así, China se convirtió en el país de origen de la paulownia en el mundo.
Según las estadísticas, la paulownia que hoy crece en otros países procede, directa o indirectamente, de China. Las principales variedades introducidas en otros países son P. tomentosa(Thunb.) Steud, P. fortunei(Seem) Hemsl y P. elongata S. Y. Hu, todas ellas pertenecientes al tipo de copa semi-ancha.
En China existen diversas variedades de paulownia: de copa ancha, de copa semi-ancha y de cruce artificial. Aunque comparten muchas características biológicas, también presentan diferencias en varios aspectos del proceso de crecimiento, que se exponen en los diez puntos siguientes:
- Las distintas variedades de paulownia requieren condiciones climáticas distintas, por lo que cada una es apta para crecer en un clima determinado.
- Las distintas variedades de paulownia presentan una resistencia diferente, es decir, distinta capacidad de adaptación al medio natural, por lo que sus áreas aptas para el cultivo no coinciden entre sí.
- Las distintas variedades de paulownia toleran de manera diferente los valores de pH y los nutrientes del suelo, por lo que son aptas para suelos diferentes.
- Las distintas variedades de paulownia son aptas para zonas de diferente altitud.
- La tasa de crecimiento varía entre las variedades de paulownia, por lo que también varía el momento de la corta de la madera.
- Las distintas variedades de paulownia tienen formas de copa diferentes. La superficie de cobertura y la intensidad respiratoria varían notablemente entre árboles con distinto ancho de copa. En general, la paulownia de copa estrecha, con un diámetro de copa muy reducido, es la opción preferente para establecer bosques comerciales de paulownia, ya que presenta una intensidad respiratoria bastante baja, una fuerte resistencia a la sequía y un ahorro de superficie superior al 40%. La paulownia de copa ancha suele ser la variedad adecuada para crear bosques ecológicos de paulownia, pues tiene una copa muy amplia, un gran porte y una intensidad respiratoria elevada.
- Las distintas variedades de paulownia presentan diferente forma del tronco. El volumen de madera rolliza y la calidad de la madera también difieren según la altura del tronco y la rectitud del fuste.
- Las distintas variedades de paulownia poseen diferente capacidad de resistencia a las enfermedades y a las plagas, por lo que sus resultados y su valor en la forestación también difieren.
- Las distintas variedades de paulownia producen maderas de calidad diferente, por lo que presentan distinto valor de uso y son aptas para fabricar productos de paulownia de distintas calidades.
- Estas características de las variedades se traducen en costos distintos en la gestión productiva de los bosques artificiales de paulownia y, por tanto, en beneficios económicos distintos.
Por ello, elegir de forma adecuada la variedad de paulownia apta para la zona, según los distintos objetivos de forestación y las condiciones reales —clima, suelo y condiciones de sitio del área de forestación—, es la premisa para lograr un crecimiento rápido y un alto rendimiento de la paulownia; solo así se pueden alcanzar los objetivos de la forestación con paulownia.
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