À propos du paulownia chinois
Le paulownia existe depuis fort longtemps et son aire de distribution était jadis bien plus vaste qu'elle ne l'est aujourd'hui. En raison des glaciations et des effets du changement climatique, le paulownia n'a survécu que dans certaines régions de Chine. C'est ainsi que la Chine est devenue le pays d'origine du paulownia dans le monde.
Selon les statistiques, tous les paulownias qui poussent aujourd'hui dans d'autres pays proviennent directement ou indirectement d'introductions depuis la Chine. Les principales variétés introduites par d'autres pays, à savoir P. tomentosa (Thunb.) Steud, P. fortunei (Seem) Hemsl et P. elongata S. Y. Hu, appartiennent toutes au type à houppier semi-large.
La Chine compte de nombreuses variétés de paulownia, qui relèvent du type à houppier large, du type semi-large et du type issu de croisements artificiels. Bien qu'elles partagent de nombreuses caractéristiques biologiques communes, des différences existent sur plusieurs aspects de leur processus de croissance, qui se présentent comme suit :
- Les différentes variétés de paulownia exigent des conditions climatiques différentes et conviennent donc à la culture sous différents climats.
- Les différentes variétés de paulownia présentent des résistances différentes, c'est-à-dire une aptitude variable à s'adapter au milieu naturel, si bien que leurs aires de culture appropriées diffèrent les unes des autres.
- Les différentes variétés de paulownia tolèrent différemment les diverses valeurs de pH et les teneurs en éléments nutritifs du sol, et conviennent donc à la culture sur des sols différents.
- Les différentes variétés de paulownia conviennent à la culture dans des zones d'altitude différentes.
- Les vitesses de croissance des différentes variétés de paulownia diffèrent les unes des autres, de sorte que la date de récolte du bois diffère également.
- Les différentes variétés de paulownia présentent des formes de houppier différentes. La surface de couverture et la valeur de respiration varient considérablement selon la largeur du houppier. En général, le paulownia à houppier étroit, dont le diamètre du houppier est très réduit, est le choix privilégié pour créer des plantations de paulownia destinées à la production commerciale de bois, car il présente une valeur de respiration assez faible, une forte résistance à la sécheresse et une économie de foncier supérieure à 40 %. Le paulownia à houppier large sert généralement de variété de choix pour créer des forêts écologiques de paulownia, avec un houppier très large, un port vigoureux et une importante valeur de respiration.
- Les différentes variétés de paulownia présentent des formes de tronc différentes. Le volume de billes et la qualité du bois varient également selon la hauteur du fût et la rectitude du tronc.
- Les différentes variétés de paulownia possèdent des capacités différentes de résistance aux maladies et aux insectes ravageurs, si bien que leurs effets et leurs valeurs en matière de boisement diffèrent.
- Les différentes variétés de paulownia présentent des qualités de bois différentes ; leurs bois offrent donc des valeurs d'utilisation différentes et conviennent à la fabrication de produits en paulownia de gammes différentes.
- Ces caractéristiques des différentes variétés de paulownia entraînent des coûts de production différents dans la gestion des peuplements artificiels de paulownia, et donc des avantages économiques différents.
Par conséquent, choisir de la bonne manière une variété de paulownia adaptée à la culture dans la région locale, en fonction des objectifs de boisement et de la situation concrète, telle que le climat de la zone de boisement, le sol et les conditions de station, est la condition préalable à une croissance rapide et à un rendement élevé du paulownia ; seul ce choix permet d'atteindre les objectifs du boisement en paulownia.
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